Naar het Ballet in Moskou en St Petersburg

Zelf een stedentrip maken naar Sint-Petersburg en Moskou is prima te doen, ook als vrouw alleen. St Petersburg blijkt een soort Den Haag met enorme hoeveelheden toeristen - vooral Chinees, Koreaans en Russisch - die de hoogtepunten overspoelen. Godsdienst is potent evenals verheerlijking van het tsarisme, met drommen bezoekers bij de graven van de totalitaire heersers van toen. Mijn eerste heerlijke borsjt gegeten in een van de sfeervolle cafés. En uren lopen afgewisseld met de metro, waar de info gelukkig ook in het Engels staat aangegeven. En vooraf een prima en heel betaalbaar hotel gevonden via Booking vlak bij het rustige deel van de beroemde Nefski prospect.

• Leuke voorbereiding op je reis: bezoek net als Poetin en Napoleon het Czaar Peterhuisje in Zaandam ,
• Koop online je kaartje voor de Hermitage. Ter plekke staan lange rijen in de kou of regen, om de hoek van het hoofdgebouw is een aparte en doodstille ingang voor internetkaartjes, inclusief rustige wc.
• In het hoofdgebouw is het enorm druk, files bij alle hoogtepunten. In een gebouw aan de overkant van het plein bevindt zich de wereldberoemde collectie impressionisten . Hier is het veel rustiger.
• Koop ook je theatertickets voor het Mariinsky theater online. let goed op of je het nieuwe of het oude theater boekt, ze liggen naast elkaar. Ter plekke is de voorstelling vaak uitverkocht of erg duur. Stoel uitzoeken gaat prima met de plattegrond. Nette kleding is verstandig, maar hoeft niet overdreven. Tijdens pauze serveren ze oa blini's, wijn en champagne. Er stopt geen metro vlakbij het theater, houd rekening met flink stuk lopen. Na afloop staan er minibusjes klaar die je voor een paar roebel naar het metrostation rijden.
• De graven van de Tsaren zijn te bezoeken in de kathedraal op de Peter & Paul vesting, een eiland aan de overzijde van de rivier de Neva, recht tegenover de Hermitage. Ook hier is het druk en staan lange rijen. Rondlopen op het eiland doet denken aan Amsterdam, de plattegrond is door Tsaar Peter de Grote op onze hoofdstad gebaseerd.
• Info over alle bezienswaardigheden ook via de VVV van de stad.
• Met deze interactieve metromap zie je meteen waar je moet overstappen en hoe lang het duurt

De eerste avond meteen naar het Mariinsky theater in mijn lange rok maar wel op gympen voor het Zwanenmeer. Gelukkig ben ik niet de enige op gympen 😅 Het gaat bijna fout omdat ik geen idee heb van de afstanden en uitstap bij het dichtstbijzijnde metrostation. Daarna is het nog minstens 3 kwartier lopen. Een verkoopster van een stalletje wijst me op een bus en 5 minuten voor aanvang ben ik er dan toch. Even voor de zekerheid het kaartje vergelijken met iemand voor in de rij, maar daar zien de Russische letters er toch net iets anders uit. Blijk ik bij het 'nieuwe Mariinsky' te staan. Op een holletje de hoek om naar het oude theater en hijgend vind ik net op tijd mijn stoel. Daarna een sprookjesachtige opvoering van het Zwanenmeer. Het is meer dan top. Waanzinnig mooi oud theater, prachtige dans, groot orkest in de bak en alles goed te volgen vanaf een mooie plaats via het internet. Ter plekke was dit nooit gelukt, elke voorstelling is helemaal uitverkocht. Dan ben je aangewezen op zwarthandelaren met woekerprijzen bij de ingang.

Tijdens de vierde akte begin ik me toch zorgen te maken over de terugreis naar het hotel. Twee bomvolle theaters naast elkaar, geen metro in de buurt en 23 uur s‘avonds. Weinig kans om in mijn eentje een taxi te vinden. Uiteindelijk volg ik een groepje Russen die op een holletje een minibusje induiken. Metro? vroeg ik. Da da! En voor 50 cent vervoerd naar de dichtstbijzijnde metro en vandaar snel naar het hotel. Gelukt! Toch moeilijk in een stad waar echt bijna niemand Engels spreekt. Rest van de tijd een boottochtje en lange wandelingen gemaakt. Veel wind en regelmatig een bui. Sint-Petersburg is een deftige stad maar niet per se vrolijk. Met een moderne intercity trein reis ik door naar Moskou naast een oudere heer van de herenliefde die opgelucht is dat hij weer thuiskomt in Moskou en st Petersburg achter zich kan laten.

Moskou is een grote verrassing. Wat een bruisende, jonge en dynamische stad is dat. Had ik echt een heel ander beeld van. Ook hier drommen toeristen, maar met een citypas kun je de rijen skippen. Simpel hotel via Booking gevonden op absolute toplocatie. In een driehoek van 5 minuten lopen tussen de gevreesde KGB Lublianka gevangenis, het Rode plein en het Bolshoi theater. Naast de top 10 bezienswaardigheden ook een boottocht en prachtige wandeling door een beeldentuin gemaakt. En weer naar een balletvoorstelling, ditmaal modern ballet over de verstoorde relatie tussen Rodin en zijn geliefde. Sommige van zijn beroemde beelden komen ingenieus tot leven door dansers die zichzelf in de meest onmogelijke poses manoeuvreren. Lange rok komt ook hier weer van pas.

In Moskou kom je gelukkig veel verder met een mondje Engels en ik voel me daar meer op mijn gemak. Opvallend veel prachtige vrouwen op straat, maar in de kerken ook veel lelijke; het lijkt haast samen te gaan: boerse trekken met een sjaal om het hoofd en een slaafse onderwerping aan kerk en geloof en prachtige vrouwen zonder zichtbare god, gebod of hoofdbedekking. Veel mooie mannen heb ik overigens niet gezien. Moskou is een stad in renovatie. Letterlijk overal wordt gebouwd en verbouwd en gerenoveerd. Kades, riolering, pleinen, metrostations, straten en niet te vergeten huizen. Naar schatting 30% van het huidige huizenarsenaal uit de Sovjettijd wordt momenteel vervangen. In en direct rond het centrum staan veel markante gebouwen er prima bij. Weinig bedelaars en dronken mensen, veel espresso-tentjes en hippe restaurants. En bloemen. Kortom daar waar ik een strenge grauwe stad had verwacht kwam ik in een metropool. Na 3 dagen Moskou is mijn solo week voorbij en vertrek ik naar het vliegveld om de groep waarmee ik door Siberië ga treinen te ontmoeten.

• Koop een city pass , het helpt echt bij lange rijen. En...sluit niet gedwee aan bij iedere rij, vaak is om de hoek ook een kassa.
• Kremlin: koop binnen in kassagebouw met creditcard je kaartje in de machine (geen rijen) of online
• Met deze interactieve metromap zie je meteen waar je moet overstappen en hoe lang het duurt.
• Slenter langs de oever van de rivier de Moskwa door het Gorkipark met oa musea, terrassen, beeldentuin
• Koop online een ticket voor een voorstelling in het Bolshoi theater
  
• Boek een lunch samen met Russische families op een rondvaartboot op de Moskwa

Stedentrip Moskou en St Petersburg
Duur 1 week
reistijd: hele jaar

De BAM, die andere Trans-Siberie express
Metro: Moskou versus Beijing
Kameel aan de horizon